El cantón Girón, en la provincia del Azuay, se ha convertido en un ejemplo nacional de cómo el turismo puede ser motor de desarrollo sostenible, identidad local y transformación social. Lejos de iniciativas estatales o grandes inversiones privadas, este proceso ha sido liderado desde la comunidad, a través de un proyecto pionero, denominado “A través de la Cascada”, gestado por los hermanos Verónica y Wilson Arévalo Arévalo.
La iniciativa surgió en 2016 como una apuesta innovadora por resignificar el territorio a través del turismo responsable, la Educomunicación, el arte y la participación ciudadana.
Más que una campaña de promoción se trata de un modelo de gestión integral que articula cultura, comunicación, sostenibilidad y economía local.
Un recorrido que inicia en el corazón del pueblo
El punto de partida simbólico de esta propuesta es el Templete de Tarqui, lugar de valor histórico nacional. Desde allí, se despliega una ruta paisajística digital y física que conecta los principales atractivos de Girón, La Asunción y San Gerardo —las tres parroquias del cantón—.
El itinerario incluye destinos como el Mirador de Masta, el Museo Casa de los Tratados, la Cascada El Chorro, las lagunas de Zhogra y San Martín, el Bosque de Piedras, y la Laguna de Busa, entre muchos otros puntos de interés.
Esta ruta se complementa con otras temáticas, como la Ruta del licor de caña y el almidón de achira, la Ruta de los artesanos, y la incipiente Ruta de los sabores ancestrales, que rescata la cocina tradicional como parte esencial del patrimonio local.
Estrategias digitales para un turismo con propósito
Uno de los pilares del éxito del proyecto ha sido el uso intensivo de plataformas digitales. A través de redes sociales, contenido audiovisual, blogs, publicaciones editoriales y cobertura en medios tradicionales, “A través de la Cascada” ha logrado posicionar a Girón como un destino auténtico, lleno de historia, naturaleza y calidez humana.
Se destacan acciones como:
- Una galería fotográfica digital alimentada por contenido constante en Instagram, Facebook, Twitter y TikTok.
- La promoción nacional e internacional de paisajes, productos locales y cultura viva.
- La publicación del libro ¡Lo Fantástico es Posible!, que invita a redescubrir Girón desde una mirada literaria y educativa.
Marca ciudad Girón: una identidad que se construye desde adentro
En el cantón Girón, la identidad se ha formado desde el corazón de su gente. A través del proyecto A través de la Cascada, nació la marca ciudad Girón como parte de una estrategia que busca fortalecer el sentido de pertenencia, promover un turismo con propósito y resaltar el valor del territorio con una mirada cercana y auténtica.
Esta construcción parte de lo cotidiano, de las experiencias compartidas y de la participación activa de sus habitantes. No se trata de una visión comercial impuesta, sino de una expresión viva de lo que representa Girón: la resiliencia de su gente, la belleza de sus paisajes, la fuerza de su historia y la energía de su cultura.
Con A través de la Cascada, se logró transformar la forma en que se muestra Girón al mundo. La marca ciudad identifica el lugar con autenticidad y refleja una identidad construida desde adentro, con orgullo y compromiso colectivo.
Resultados tangibles y sostenibles
Gracias a esta propuesta independiente:
- Se ha multiplicado por seis el número de visitantes al cantón, con especial interés en la Cascada El Chorro.
- Ha habido un impulso significativo a la economía local, con el surgimiento de nuevos emprendimientos turísticos, culturales y gastronómicos.
- La comunidad se ha apropiado del proceso, fortaleciendo su identidad y generando capacidades locales sin necesidad de planes de formación formales.
- Girón ha consolidado una marca ciudad construida desde dentro, reflejo de su autenticidad y compromiso colectivo.
Reconocimientos nacionales y sostenibilidad económica
El proyecto ha sido galardonado por su innovación social y cultural en espacios como los Premios IÑAY, y ha sido destacado en la categoría de Gestión Pública – Innovación, pese a no contar con respaldo gubernamental. Empresas privadas también han reconocido su impacto en la reactivación económica local.
Para sostener su operación, se creó la tienda virtual Fantastic Store EC, que comercializa productos con diseños inspirados en los paisajes y cultura de Girón.
Esta plataforma apoya además a marcas locales como Kukuhuacana, dedicada a indumentaria deportiva con identidad gironense.
Un modelo replicable para el país
Girón se ha convertido en referente nacional de turismo alternativo, con un modelo nacido desde la comunidad que combina creatividad, conciencia territorial y gestión autónoma. “A través de la Cascada” no solo promueve un destino, sino que construye un nuevo relato sobre el desarrollo local, donde el protagonismo lo tiene la gente.
En palabras de sus impulsores:
“No se trata de vender paisajes, sino de compartir la historia, el espíritu y la fuerza de un pueblo que decidió reinventarse sin perder su esencia. Aquí, lo fantástico no es solo posible, es real.”
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