Las autoridades ecuatorianas continúa la búsqueda Darío Javier Peñafiel Nieto, alias “Topo”. Mientras tanto, un tribunal de la Corte Provincial de Sucumbíos lo sentenció este martes a 34 años de cárcel por el asesinato de un miembro de la Policía Nacional, en Lago Agrio.
Peñafiel, considerado mano derecha de José Adolfo Macías, alias ‘Fito’, cabecilla de la organización delictiva Los Choneros, enfrenta además una orden de búsqueda internacional.
El Gobierno de los Estados Unidos también lo señala como uno de los colaboradores clave de Macías, recientemente extraditado y procesado en Nueva York por delitos vinculados al narcotráfico y tráfico de armas.
Crimen, impunidad y apelación
La investigación contra ‘Topo’ se inició en marzo de 2024, luego de que la Fiscalía detectara su posible implicación en un atentado contra el agente Morejón, quien habría estado vinculado con los Comandos de la Frontera (CDF), grupo rival de Los Choneros.
Dos meses más tarde, un video viralizó el momento en que tres hombres armados asesinaron al uniformado a plena luz del día. Según los informes policiales, Peñafiel era uno de los tiradores.
En un inicio, la causa tuvo tropiezos judiciales. El juez Byron Gavilanes le concedió medidas alternativas a la prisión preventiva y luego dictó su sobreseimiento.
En medio de las investigaciones por el asesinato del policía, el 15 de marzo de 2025, nuevamente ‘Topo’ fue arrestado en Orellana, ahora por posesión de armas de grueso calibre. Esta vez, el juez Walter Pío le dictó prisión preventiva al cabecilla de Los Choneros.
Pero el arresto duró poco, el 6 de junio de 2025, el juez Pío declaró nulo el proceso por tráfico de armas, aduciendo que hubo un mal uso del tipo penal y desnaturalizó la causa. Ese mismo día, dictó la orden de liberación y ‘Topo’ fue liberado otra vez.
Tras esa liberación, el Gobierno -a través del SNAI- ha enviado varios oficios para indagar sobre el proceso, ya que según la norma, pese a no tener sentencia en los nuevos casos, ‘Topo’ debería seguir en prisión, pues por esos procesos debía perder automáticamente la libertad anticipada y volver a la cárcel.
Actualmente, ‘Topo’ está prófugo. No obstante, la Fiscalía apeló y logró que el caso por el asesinato del miembro de la Policía llegara a juicio. Finalmente, y tras varias dilataciones, la diligencia se instaló y este 29 de julio, Walter Sánchez, juez ponente del Tribunal, dio a conocer la sentencia de 34 años de cárcel contra Peñafiel y Rosado.
Ascenso en la estructura criminal
Alias ‘Topo’ no es un desconocido para las autoridades. Su nombre figura en expedientes desde 2017, cuando fue detenido y sentenciado por secuestro y asociación ilícita. Cumplió parte de su pena en la Cárcel Regional del Guayas, donde consolidó su relación con ‘Fito’.
Tras recuperar su libertad en 2023, se trasladó a Orellana, donde asumió el control de operaciones vinculadas a minería ilegal en la Amazonía ecuatoriana, expandiendo la influencia de Los Choneros en esa zona.
Perfil de alto interés para EE.UU.
El 4 de febrero de 2025, el Tribunal del Distrito Este de Nueva York formuló cargos contra Macías y dos de sus principales colaboradores, entre ellos ‘Topo’.
Mientras ‘Fito’ ya se encuentra en territorio estadounidense enfrentando cargos federales, Peñafiel sigue prófugo y es considerado un objetivo de alto valor tanto por la justicia ecuatoriana como por agencias internacionales.
La historia de alias ‘Topo’ expone los vínculos entre el crimen organizado, la debilidad institucional y la expansión de redes delictivas transnacionales.
Su captura es ahora una prioridad para las autoridades, que lo consideran pieza clave para desmantelar la estructura de Los Choneros, una de las organizaciones criminales más poderosas del país.
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