El incremento de selecciones participantes obliga a la FIFA a estructurar una ronda de eliminación directa más extensa. Por lo tanto, el desarrollo del torneo dependerá de un ordenamiento global.

La Copa del Mundo de la FIFA 2026 modificó radicalmente su sistema tradicional de competencia. En consecuencia, el cupo de competidores aumentó de 32 a 48 países.

Esta expansión derivó en la obligatoria inclusión de una fase previa de 16avos de final en el calendario oficial. Por esta razón, el esquema del torneo cambia por completo.

Por consiguiente, la variación normativa abre la puerta para que los terceros de cada grupo también puedan avanzar a la fase eliminatoria.

El sistema de elección de los combinados

Asimismo, los dos primeros de cada uno de los 12 grupos del certamen clasificarán de manera automática a los 16avos de final.

Adicionalmente, a ellos se sumarán los ocho mejores terceros. Estos serán seleccionados mediante una tabla general que comparará exclusivamente el rendimiento de los equipos ubicados en esa posición.

Para definir a estos clasificados, la FIFA estructuró cinco criterios de desempate específicos:

• Puntos obtenidos.
• Diferencia de gol.
• Goles convertidos.
• Fair Play.
• Ranking FIFA.

Qué rival puede enfrentar cada líder de grupo en los 16avos de final

Por un lado, los ganadores de los grupos A, B, D, E, G, I, K y L dependen de los mejores terceros para conocer a su rival.

• Grupo A (Partido: 30 de junio, Estadio Ciudad de México): Puede medir al 3° del Grupo H (39,19%), 3° del Grupo E (36,77%), 3° del Grupo C (19,6%), 3° del Grupo I (3,84%) o 3° del Grupo F (0,61%).
• Grupo B (Partido: 2 de julio, Vancouver Stadium): Puede medir al 3° del Grupo G (52,53%), 3° del Grupo J (38,38%), 3° del Grupo E (5,25%), 3° del Grupo I (2,83%) o 3° del Grupo F (1,01%).
• Grupo D (Partido: 1 de julio, San Francisco Stadium): Puede medir al 3° del Grupo B (66,46%), 3° del Grupo J (12,93%), 3° del Grupo I (10,51%), 3° del Grupo E (7,88%) o 3° del Grupo F (2,22%).
• Grupo E (Partido: 28 de junio, Boston Stadium): Puede medir al 3° del Grupo C (46,67%), 3° del Grupo D (42,83%), 3° del Grupo F (7,07%), 3° del Grupo A (3,23%) o 3° del Grupo B (0,2%).
• Grupo G (Partido: 1 de julio, Seattle Stadium): Puede medir al 3° del Grupo A (63,43%), 3° del Grupo H (17,17%), 3° del Grupo J (9,9%), 3° del Grupo I (8,28%) o 3° del Grupo E (1,21%).
• Grupo I (Partido: 30 de junio, New York Stadium): Puede medir al 3° del Grupo F (55,76%), 3° del Grupo D (20%), 3° del Grupo G (14,14%), 3° del Grupo H (9,7%) o 3° del Grupo C (0,4%).
• Grupo K (Partido: 3 de julio, Kansas City Stadium): Puede medir al 3° del Grupo L (66,67%), 3° del Grupo I (18,38%), 3° del Grupo E (9,7%), 3° del Grupo D (3,84%) o 3° del Grupo J (1,41%).
• Grupo L (Partido: 1 de julio, Atlanta Stadium): Puede medir al 3° del Grupo K (66,67%), 3° del Grupo I (22,83%), 3° del Grupo E (5,86%), 3° del Grupo J (4,04%) o 3° del Grupo H (0,61%).

Los posibles rivales de cada tercer puesto clasificado

Por otro lado, una vez que consiguen ubicarse entre los ocho mejores, los equipos de la tercera casilla medirán a los siguientes rivales:

3° del Grupo L: 1° del Grupo K (100%).

3° del Grupo A: 1° del Grupo G (95,15%) o 1° del Grupo E (4,85%).

3° del Grupo B: 1° del Grupo D (99,7%) o 1° del Grupo E (0,3%).

3° del Grupo C: 1° del Grupo E (70%), 1° del Grupo A (29,39%) o 1° del Grupo I (0,61%).

3° del Grupo D: 1° del Grupo E (64,24%), 1° del Grupo I (30%) o 1° del Grupo K (5,76%).

3° del Grupo E: 1° del Grupo A (55,15%), 1° del Grupo K (14,55%), 1° del Grupo D (11,82%), 1° del Grupo L (8,79%), 1° del Grupo B (7,88%) o 1° del Grupo G (1,82%).

3° del Grupo F: 1° del Grupo I (83,64%), 1° del Grupo E (10,61%), 1° del Grupo D (3,33%), 1° del Grupo B (1,52%) o 1° del Grupo A (0,91%).

3° del Grupo G: 1° del Grupo B (78,79%) o 1° del Grupo I (21,21%).

3° del Grupo H: 1° del Grupo A (58,79%), 1° del Grupo G (25,76%), 1° del Grupo I (14,55%) o 1° del Grupo L (0,91%).

3° del Grupo I: 1° del Grupo L (34,24%), 1° del Grupo K (27,58%), 1° del Grupo D (15,76%), 1° del Grupo G (12,42%), 1° del Grupo A (5,76%) o 1° del Grupo B (4,24%).

3° del Grupo J: 1° del Grupo B (57,58%), 1° del Grupo D (19,39%), 1° del Grupo G (14,85%), 1° del Grupo L (6,06%) o 1° del Grupo K (2,12%).

3° del Grupo K: 1° del Grupo L (100%).