Al menos 55 personas murieron y otras 403 permanecen desaparecidas o sin contacto tras una violenta riada que golpeó este miércoles, 26 de agosto, varias localidades del norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, en China.

La emergencia se produjo después del desbordamiento del río Bhote Koshi, cuya crecida afectó pueblos, mercados, carreteras, instalaciones hidroeléctricas y una de las principales conexiones terrestres entre Nepal y el Tíbet.

Entre las personas con las que se perdió contacto se encuentran cientos de peregrinos que viajaban hacia el Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra. Según la compañía Touch Kailash Travels, 390 de ellos integraban sus grupos y la mayoría serían ciudadanos indios.

Equipos de rescate buscan a desaparecidos

Las autoridades desplegaron un amplio operativo para localizar a las personas afectadas. Al menos seis helicópteros del Ejército nepalí y otros ocho de compañías privadas fueron movilizados para apoyar las labores de búsqueda y rescate.

Hasta el momento, al menos 29 personas habían sido rescatadas tras la crecida del río.

La riada alcanzó el distrito de Rasuwa durante la mañana y golpeó especialmente las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi.

La magnitud de la emergencia ha dificultado establecer un balance definitivo de víctimas y daños, por lo que las autoridades advirtieron que las cifras podrían cambiar mientras avanzan las operaciones.

Nepal vincula riada con terremoto y deslizamiento

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que la emergencia habría tenido su origen en un terremoto registrado durante la mañana.

Según explicó ante la Cámara de Representantes, el movimiento telúrico habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el río Bhote Koshi. La acumulación y posterior liberación del agua habría generado la violenta inundación.

La masa de agua llegó desde la zona tibetana hacia territorio nepalí y provocó graves afectaciones en infraestructura y comunidades situadas en la zona fronteriza.

Desde China, el presidente Xi Jinping pidió realizar todos los esfuerzos posibles para localizar a los desaparecidos, atender a los heridos y reducir el número de víctimas.

También solicitó reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana ante el riesgo de nuevos desastres asociados a las inundaciones.

Fuente: EFE