Más de tres toneladas de droga incautadas en altamar y tres personas detenidas arribaron la tarde de este lunes, 23 de febrero, al puerto de Manta, en la provincia de Manabí, como parte de un operativo conjunto entre la Armada del Ecuador y autoridades de Estados Unidos.
El decomiso se realizó el pasado 17 de febrero, a 47 millas náuticas del territorio ecuatoriano, en una zona cercana al límite político internacional con Perú y a la Zona Económica Exclusiva. La intervención se ejecutó tras labores de vigilancia y seguimiento en aguas internacionales.
Según información oficial, la droga era transportada en una embarcación sin nombre ni documentación. En la operación fueron detenidos tres ciudadanos: dos oriundos de Manabí y uno de Salinas, en la provincia de Santa Elena. Uno de los aprehendidos registra antecedentes por tráfico de drogas.
Carga valorada en USD 78 millones
Una vez que parte del cargamento llegó a Manta, se realizó la prueba preliminar de campo, que dio positivo para clorhidrato de cocaína. La sustancia incautada alcanzó un peso de 3,2 toneladas y está valorada en aproximadamente USD 78 millones en el mercado internacional.
De acuerdo con la Armada, 200 kilogramos arribaron como evidencia a bordo de un guardacostas y fueron descargados en el puerto de Manta, mientras que el resto quedó bajo custodia de autoridades estadounidenses para su destrucción.
El mayor Cristian Sarmiento, jefe de operaciones, informó que los detenidos fueron puestos a órdenes de la Policía para el inicio de los procesos judiciales correspondientes.
Golpe a redes del narcotráfico en el Pacífico
Las autoridades señalaron que la incautación representa un golpe logístico a las redes de narcotráfico que operan en el Pacífico Oriental, una de las principales rutas de salida de droga hacia Europa y Norteamérica.
Ecuador, ubicado entre Colombia y Perú —los mayores productores de cocaína del mundo— y con una economía dolarizada, se ha convertido en un punto estratégico para el tráfico internacional de estupefacientes.
Actualmente, el país es considerado el tercero que más droga decomisa a escala global, con un promedio anual de 200 toneladas desde 2021 y un récord cercano a 300 toneladas en 2024.
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