Richard Carapaz firmó otra actuación memorable en el Tour de Francia 2026. Aunque terminó tercero en la exigente etapa 19, disputada con final en Alpe d’Huez, el ecuatoriano sumó los puntos necesarios para convertirse en el nuevo líder de la clasificación de la montaña y vestir el prestigioso maillot de lunares.

La jornada llegó apenas un día después de que la “Locomotora del Carchi” conquistara la etapa 18, confirmando su gran momento de forma en la recta final de la carrera.

Carapaz peleó la etapa hasta el final

El ciclista del EF Education-EasyPost fue protagonista de la fuga del día y fue elegido como el corredor más combativo de la etapa.

En los kilómetros decisivos intentó desprenderse de sus rivales, pero el ataque del esloveno Tadej Pogačar terminó por frustrar sus opciones de conseguir una segunda victoria consecutiva. “Lo intenté en varias ocasiones, pero no fue suficiente porque Pogačar venía como una moto”, declaró Carapaz tras cruzar la meta.

El ecuatoriano explicó que intentó seguir el ritmo del líder de la clasificación general, pero el desgaste acumulado hizo imposible responder al cambio de velocidad del campeón esloveno.

Nuevo líder de la montaña

Aunque no pudo imponerse en la etapa, Carapaz logró su principal objetivo del día: sumar los puntos suficientes para asumir el liderato de la clasificación de la montaña.

“Ha sido un día muy duro. Mis compañeros hicieron un gran trabajo. Yo me dediqué a luchar por los puntos de la montaña”, señaló el campeón olímpico de Tokio 2020.

Con este resultado, el ecuatoriano defenderá el maillot de lunares en la decisiva etapa 20, que repartirá la mayor cantidad de puntos para los escaladores antes del cierre del Tour en París.

Molestia con Lenny Martínez

La celebración estuvo acompañada por un momento de tensión en el desenlace de la etapa. Carapaz expresó su inconformidad con una maniobra del francés Lenny Martínez, quien, según el ecuatoriano, lo cerró en una curva durante el sprint final.

“Sí estaba molesto al final porque Lenny me cortó una curva. Creo que fue un poco descortés. Hay cosas que se deben respetar”, afirmó.

El corredor aclaró que la maniobra no cambió significativamente su resultado deportivo, pero consideró que no respetó las normas de competencia entre los ciclistas.

Una nueva página en la historia del ciclismo ecuatoriano

Con el liderato de la montaña, Richard Carapaz vuelve a consolidarse entre los grandes protagonistas del Tour de Francia y mantiene viva la posibilidad de conquistar por segunda ocasión el título de Rey de la Montaña, un logro que volvería a colocar al ciclismo ecuatoriano en lo más alto del escenario internacional.

Además del histórico triunfo en el Giro de Italia de 2019 y la medalla de oro olímpica obtenida en Tokio 2020, Carapaz continúa ampliando un palmarés que lo sitúa como el ciclista más exitoso en la historia del deporte ecuatoriano.