Este domingo, 16 de noviembre, más de 27.000 habitantes del norte de Esmeraldas deberán responder en las urnas si están de acuerdo con que doce parroquias se conviertan en un nuevo cantón: Borbón. El proceso se realizará en paralelo al referéndum y la consulta popular convocados a escala nacional.
La iniciativa llegó a votación luego de que la Corte Constitucional, el 12 de junio de 2025, emitiera un dictamen favorable para que la ciudadanía decida sobre la cantonización. A partir de esa resolución, el presidente Daniel Noboa expidió el Decreto Ejecutivo 151, ordenando al CNE incluir la consulta para los habitantes empadronados en las parroquias: Anchayacu, Atahualpa, Borbón, Luis Vargas Torres, Maldonado, San Francisco de Onzole, Santo Domingo de Onzole, Selva Alegre, Telembí, Colón Eloy del María, San José de Cayapas y Timbiré.
La propuesta de separar a estas comunidades del extenso cantón Eloy Alfaro —el más grande territorialmente de toda la provincia— responde, según líderes locales, a la falta histórica de inversión y acceso a servicios básicos.
En estas parroquias rurales, donde viven alrededor de 35.000 personas agrupadas en unas 9.500 familias, el 85% de la población no cuenta con servicios completos de agua potable, electricidad o alcantarillado.
El proyecto fue impulsado formalmente desde 2023 por el Comité de Desarrollo de Borbón, con el respaldo de análisis técnicos de distintas instituciones del Estado. Para muchos habitantes, transformar a Borbón en cantón representa la oportunidad de mejorar la administración territorial y atraer recursos destinados a infraestructura, conectividad y desarrollo social.
El asambleísta esmeraldeño Samuel Célleri calificó la consulta como un “paso histórico” para miles de familias del norte de la provincia que durante años han solicitado mayor atención estatal. Señaló que la creación del nuevo cantón permitiría una planificación más cercana a las necesidades reales de la zona.
La pregunta que responderán los votantes
Los ciudadanos deberán pronunciarse sobre si están de acuerdo con conformar el cantón Borbón con las doce parroquias mencionadas, teniendo como cabecera administrativa a la localidad de Borbón.
Según datos del CNE, 27.137 personas están habilitadas para votar en esta consulta, además de las cuatro preguntas del referéndum nacional. Borbón es la parroquia con más electores (9.035), seguida de Telembí (4.385) y Santo Domingo de Onzole (2.063).
Las parroquias involucradas se encuentran principalmente a orillas del río Santiago y albergan una población diversa: el 55% se identifica como afroecuatoriana, mientras que también residen comunidades indígenas Chachi, Awa y Épera, y población mestiza.
Las principales actividades económicas incluyen el cultivo de cacao, la producción de palma africana, la ganadería, la extracción de madera y la recolección de cangrejos, sectores que esperan un impulso en caso de que la propuesta de cantonización sea aprobada.
Si la votación resulta favorable, Esmeraldas pasaría a tener ocho cantones, sumándose Borbón a Atacames, Eloy Alfaro, Esmeraldas, Quinindé, Muisne, Rioverde y San Lorenzo.
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