Las Fuerzas Armadas del Ecuador reconocieron públicamente la responsabilidad del Estado en la desaparición forzada y posterior muerte de Josué, Ismael, Steven y Nehemías, los cuatro adolescentes de Las Malvinas, durante un acto de disculpas realizado este jueves en el Hemiciclo de La Rotonda, en Guayaquil.

La ceremonia fue encabezada por el comandante general de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), Mauricio Salazar, quien leyó el texto dispuesto por la Corte Constitucional como parte de las medidas de reparación ordenadas a favor de las familias de las víctimas.

Durante su intervención, el alto oficial reconoció que patrullas militares privaron ilegalmente de la libertad a los adolescentes el 8 de diciembre de 2024 y admitió que el Estado incumplió su obligación de proteger sus derechos.

“El Estado no protegió a Josué, Ismael, Steven y Nehemías, como era su obligación, y las Fuerzas Armadas incumplieron su principal función: proteger los derechos, libertades y garantías de los ciudadanos”, expresó Salazar.

Asimismo, reconoció que las autoridades no proporcionaron información inmediata, completa y veraz sobre el paradero de los menores y que la respuesta institucional fue tardía, fragmentaria y contradictoria, lo que prolongó la angustia de sus familiares y vulneró su derecho a la verdad.

El comandante también admitió que determinadas declaraciones emitidas por autoridades estatales contribuyeron a la estigmatización de los adolescentes y de sus familias durante los primeros meses del caso.

La Corte Constitucional ordenó este acto tras concluir que una ceremonia previa realizada por el Ministerio de Defensa no cumplió con los estándares de reparación integral exigidos para las víctimas. En una reciente sentencia, el máximo organismo constitucional declaró la existencia de desaparición forzada, determinó vulneraciones a varios derechos fundamentales y dispuso una serie de medidas de reparación.

Al evento asistieron familiares de los adolescentes, representantes de organismos nacionales e internacionales de derechos humanos, autoridades de la Defensoría del Pueblo y miembros de organizaciones sociales. Entre ellos estuvieron Billy Navarrete, director ejecutivo del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH); Ana Lorena Delgadillo, relatora del Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas de Naciones Unidas; y el defensor del Pueblo, César Córdova.

Durante la ceremonia, Billy Navarrete calificó el acto como un hecho histórico para el país y destacó que constituye un reconocimiento explícito de las responsabilidades estatales.

“Estamos siendo testigos de un acto tan significativo como este. Un acto tan esperanzador que nos devuelve la confianza en la institucionalidad y en nuestro país”, manifestó.

Por su parte, la relatora de Naciones Unidas, Ana Lorena Delgadillo, aseguró que la lucha emprendida por las familias de los cuatro adolescentes se ha convertido en un referente para América Latina en materia de búsqueda de verdad, justicia y reparación.

Como parte de las medidas de memoria y reparación, también se desarrollaron actividades comunitarias en el sector de Las Malvinas, incluyendo la inauguración de un mural y un campeonato relámpago de fútbol en homenaje a los adolescentes.

El caso de Josué, Ismael, Steven y Nehemías se convirtió en uno de los más emblemáticos en materia de derechos humanos en Ecuador y continúa siendo objeto de investigaciones penales y procesos judiciales para determinar responsabilidades individuales.