Cerca de 2.000 efectivos de las Fuerzas Armadas fueron desplegados este viernes en la provincia de Manabí para contener una escalada de violencia que ha dejado una veintena de muertos en menos de una semana.
El Ministerio de Defensa informó que el operativo se centra en zonas urbanas, vías de acceso, puertos, barrios y sectores comerciales, con un enfoque prioritario en Manta y Portoviejo.
“El Bloque de Seguridad intensifica su presencia para proteger a la población y desarticular estructuras criminales”, indicó la cartera de Estado en un comunicado. Las acciones incluyen patrullajes a pie y en vehículos, instalación de puntos de control y operaciones de inteligencia.
El despliegue responde a una serie de ataques atribuidos a bandas del crimen organizado, que operan con fuerza en esta región del país. La medida se ejecuta dos días después del asesinato de Flavio Briones Chiquito, señalado como cabecilla del grupo criminal Los Lobos. En ese atentado también murieron su esposa, un militar en servicio pasivo y otro custodio.
A ese hecho le siguió una masacre en un centro nocturno, donde cinco personas fueron ejecutadas, y una serie de homicidios en espacios públicos. Entre ellos, destaca un ataque armado cerca de una cancha deportiva en Montecristi, que dejó seis fallecidos.
Manta bajo fuego
El comandante de la subzona de Manabí, Giovanni Naranjo, confirmó que los refuerzos incluyen unidades enviadas desde Guayaquil y Quito, y que el sábado llegarán grupos tácticos especializados. “El mando policial está comprometido con la provincia”, señaló.
Manta es una de las ciudades más golpeadas por la violencia. Solo en lo que va del año, registra más de 260 muertes violentas, según cifras oficiales. A nivel nacional, Ecuador enfrenta un promedio de un asesinato por hora, en lo que ya se considera el año más violento de su historia reciente.
Desde inicios de 2024, el país se encuentra bajo un estado de “conflicto armado interno”, decretado por el presidente Daniel Noboa para enfrentar a las bandas del crimen organizado. “Los Lobos”, entre otras, han sido declaradas organizaciones terroristas por el Gobierno.
Las autoridades sostienen que estos grupos están detrás del aumento sostenido de asesinatos, extorsiones y actos de violencia que han llevado al país a encabezar las tasas de homicidio en América Latina, superando incluso a naciones con conflictos prolongados.
Mientras los operativos avanzan, la ciudadanía espera que el refuerzo militar logre contener la violencia y devolver la tranquilidad a una provincia golpeada por el crimen.
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