Por: Andrea Velásquez, docente e investigadora en Comunicación – UTPL

Ahora que nos acercamos a una nueva campaña política y que buena parte de la conversación electoral transcurre en los medios digitales, vale la pena hablar de un tema que muchas veces se subestima: la imagen pública.

La imagen siempre cuenta. Podemos debatir durante años sobre cuánto debería importar la apariencia, pero hay una frase popular que sigue describiendo bastante bien nuestra realidad: “como te ven, te tratan”. Y cuando hablamos de política, liderazgo y exposición pública, esta afirmación adquiere una dimensión todavía mayor.

Sin embargo, hablar de imagen pública no significa hablar únicamente de apariencia física, vestuario, fotografías o presencia en medios sociales. Es un concepto mucho más profundo. La imagen pública se construye a partir de todo aquello que una persona dice, hace, representa y proyecta ante los demás. Y hoy esa construcción ocurre tanto en el mundo online como en el offline.

La conocida expresión “la mujer del César no solo debe ser honrada, sino parecerlo” nos recuerda algo que sigue teniendo plena vigencia: en la vida pública no basta con ser; también importa cómo nuestras acciones son percibidas e interpretadas por los demás. Podemos discutir si esto es justo o no, pero forma parte de la dinámica social y, especialmente, de la política.

Por eso, ahora que comienza el movimiento electoral, mi recomendación para quienes aspiran a ocupar un cargo público es clara: la imagen pública no debería improvisarse.

Todo cuenta. La formación profesional, la trayectoria, la coherencia entre lo que se dice y lo que se hace, la relación con la familia y el entorno, la forma de tratar a las personas, las intervenciones públicas, las fotografías, las publicaciones antiguas, las respuestas ante una crisis y, por supuesto, la huella digital acumulada durante años. Cada elemento puede sumar o restar en la construcción de la reputación.

Casos como los de Barack Obama o Nayib Bukele, desde contextos políticos, ideológicos y comunicacionales muy diferentes, permiten observar cómo la gestión de la imagen, la narrativa, el liderazgo y el ecosistema digital pueden convertirse en componentes relevantes de una estrategia política. Se debe comprender cómo determinados liderazgos han trabajado la percepción pública de manera consistente.

Y aquí está, para mí, la diferencia esencial: la imagen puede construirse; la reputación tiene que sostenerse.

Una buena fotografía puede llamar la atención. Un video puede alcanzar millones de visualizaciones. Una estrategia digital puede posicionar un nombre. Pero ninguna de estas acciones reemplaza una trayectoria coherente ni una propuesta política seria.

El fondo siempre debe estar primero: una propuesta política honesta, viable y conectada con las necesidades de la ciudadanía, acompañada de valores y principios claramente identificables. Pero si el objetivo de una candidatura es comunicar esa propuesta, generar confianza y finalmente ganar unas elecciones, descuidar la imagen pública sería dejar fuera una parte importante de la estrategia.

En política importa lo que un candidato propone y también importa lo que representa, lo que proyecta y, sobre todo, la reputación que ha construido antes de pedir el voto.