Por: María Eugenia Molina, Doctora Ph.D. en Comunicación. Posdoctorado en Política. Consultora, académica.

La temporada de verano en la capital de la República viene acompañada de un intenso sol, ausencia de lluvias y vegetación seca, condiciones propicias para la generación de incendios forestales, aún más cuando a ello se suman factores como la prolongación de la época seca, la imprudencia de personas que realizan quemas agrícolas o que botan artículos propensos a combustión como botellas, vidrio, colillas de cigarrillos y algo mucho más grave, la acción de presuntos pirómanos que atentan contra la naturaleza.

Quito enfrenta varios incendios que han consumido cientos de hectáreas de vegetación en distintas zonas, siendo uno de los más graves el del cerro Casitagua que está ubicado en Pomasqui, en donde, según lo que se ha informado, son alrededor de 300 hectáreas las afectadas por el fuego, pero no es el único sector perjudicado, sectores como La Merced, Villaflora, La Bota, La Vicentina, Mercado Mayorista, Chiriboga, entre otros también lo fueron.

Las columnas de humo visibles desde distintos puntos de la ciudad y el olor a quemado nos muestran que hay una realidad que se repite, negligencia y mala intención por un lado y respuesta reactiva por otro, temas que deben cambiar, pues ni los pobladores pueden ejercer acciones desaprensivas que resulten en incendios, ni las autoridades deben fundamentar su trabajo en materia de riesgos desde la reactividad, la prevención debe ser la primera y constante acción en el manejo de esta problemática que se vuelve frecuente en la temporada seca.

Los incendios avivados por los fuertes vientos, vegetación marchita y el difícil acceso a los sitios donde se originan ponen a prueba a quienes luchan con ahínco por sofocar las llamas así como a la ciudadanía, sobre todo a quienes viven cerca y ven amenazadas sus propiedades y, fundamentalmente, sus vidas; de allí que se vuelve un imperativo preparar a la población mediante campañas sostenidas de edu-comunicación que deben acentuarse en los períodos de mayor complejidad y tener como sustento políticas públicas de prevención.

Está claro que no se puede dar por sentado que la población sabe exactamente qué hacer y qué no ante una situación de riesgo, por ello, las autoridades y sus asesores deben entender que los procesos de educación comunitaria no pueden ser esporádicos ni emergentes; cambiar comportamientos y costumbres toma años, sostenerlo en el tiempo es clave con participación de los distintos sectores que conforman la capital, autoridades haciendo frente, instituciones, sector privado, academia, medios de comunicación, la comunidad como parte fundamental y edu-comunicadores que sostengan los procesos con pedagogía y compromiso, pues en estos incendios cada vida perdida es dolorosa, aunque hay que agradecer que no ha habido pérdidas humanas debido, entre otros temas, a la labor titánica del Cuerpo de Bomberos y de ciudadanos que han arriesgado su propia integridad por apoyar, la flora y la fauna perdidas constituye un gran menoscabo para todos.

No es cuestión solo de informar lo que no se debe hacer, hay que ir mucho más allá, se trata de comunicar, formar, explicar y escuchar a la población, el trabajo debe ser arduo y permanente en escuelas, barrios, organizaciones, puerta a puerta si es necesario, de eso se trata hacer edu-comunicación, ir formándonos de modo constante en la cultura del cuidado y el respeto a la naturaleza de la que somos parte, sin un real involucramiento y compromiso comunitario de todos quienes habitamos aquí, se vuelve más difícil hacer prevención.

Las imágenes de los incendios son conmovedoras, ver las llamas tan cerca de las viviendas, a la gente angustiada intentando ayudar, a la vegetación consumiéndose, a animales huyendo de las brasas que terminaron con su hogares nos debe convocar a prepararnos para evitar en la medida de lo posible que eventos como estos se repitan cada verano, recordemos que el incendio no termina cuando se lo logra controlar, sino que sigue presente en el paisaje, en la contaminación del aire, en la salud de los habitantes y en el saldo lamentable de todo lo que se perdió.

Desde ello, hay que enfatizar en el trabajo preventivo como eje de la intervención, pues la reacción, aunque necesaria y eficiente, no subsana el daño que implican estos incendios forestales, de allí que los esfuerzos deben centrarse en educación ambiental y comunicación continua, vigilancia comunitaria, reducción y mitigación de los riesgos, sanciones ejemplarizadoras a los pirómanos, por citar algunas.

La labor de prevención y educación debe ser ardua y constante para lograr cambios en los comportamientos de las personas que aún no comprenden la gravedad de ejercer acciones que ponen en peligro a la naturaleza; es necesario destacar que los medios de comunicación, líderes de opinión, influenciadores también pueden ejercer un rol importante que vaya más allá de las coberturas de los incendios, ubicar en sus agendas permanentes temas de prevención y edu-comunicación que logren hacer incidencia en los comportamientos de todos es una buena forma de contribuir con la comunidad y con la naturaleza.