La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmó este jueves 11 de junio el desarrollo oficial del fenómeno climático de El Niño en el océano Pacífico tropical y advirtió sobre la posibilidad de que alcance una intensidad significativa durante la segunda mitad de 2026.
De acuerdo con las proyecciones del organismo estadounidense, existe un 63 % de probabilidades de que las temperaturas superficiales del mar superen los 2 grados Celsius por encima de los niveles normales en una de las principales zonas de monitoreo del Pacífico durante el otoño boreal.
Si se alcanza ese umbral, la NOAA clasificaría el evento como un fenómeno de El Niño “muy fuerte”, una categoría asociada a alteraciones climáticas de gran impacto en distintas regiones del mundo.
El anuncio se produce tras varios meses de calentamiento progresivo de las aguas ecuatoriales del océano Pacífico, una condición que los expertos consideran determinante para la formación y consolidación de este fenómeno climático.
¿Qué es el fenómeno de El Niño?
El Niño corresponde a la fase cálida de la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO, por sus siglas en inglés), un patrón climático natural que influye en las condiciones atmosféricas y oceánicas a escala global.
La NOAA considera que El Niño se ha establecido cuando la temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial se mantiene al menos 0,5 grados Celsius por encima del promedio durante varios meses consecutivos.
Además del incremento de la temperatura oceánica, los especialistas monitorean cambios en la circulación de Walker, un sistema de vientos que normalmente transporta aire desde el este hacia el oeste del Pacífico. Cuando este patrón se debilita y las aguas cálidas avanzan hacia las costas occidentales de Sudamérica, se confirma la presencia del fenómeno.
Posibles impactos
Aunque la intensidad y los efectos específicos aún dependerán de la evolución del fenómeno durante los próximos meses, los eventos de El Niño suelen estar asociados a cambios significativos en los patrones de lluvia, temperatura y actividad atmosférica en diversas regiones.
La evolución del fenómeno será seguida de cerca por organismos meteorológicos internacionales debido a sus posibles repercusiones en sectores como la agricultura, los recursos hídricos, la infraestructura y la gestión de riesgos climáticos.
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