Desde niña, Florinela Muñoz, exrectora de la Escuela Politécnica Nacional (EPN), soñaba con ser astronauta. Su curiosidad por las ciencias naturales y las matemáticas la llevó a estudiar Ingeniería Química, una decisión que marcó su vida y la convirtió en una de las pioneras de la academia ecuatoriana.
“Siempre tuve una tendencia hacia las ciencias duras”, recuerda. “Mi familia me motivó a estudiar lo que yo quisiera y eso fue clave. En mi época no era común que las mujeres eligiéramos el camino de la ciencia”.
Su historia refleja un desafío que aún persiste. En Ecuador, solo el 28% de quienes se dedican a la ciencia son mujeres, según la Red Ecuatoriana de Mujeres Científicas (REMCI). A pesar de los avances, la brecha de género en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) sigue siendo profunda.
Estereotipos que frenan vocaciones
Para Claudia Segovia, coordinadora de REMCI, las causas son múltiples y están arraigadas culturalmente.
“Desde niñas nos enseñan que las áreas científicas no son para mujeres. Los roles de género siguen siendo muy marcados”, explica. “A eso se suman las escuelas y colegios, donde todavía faltan modelos femeninos a seguir. Cuando estudiábamos, la mayoría de nuestros profesores eran hombres; no teníamos una figura femenina en la que reflejarnos”, lamenta.
Segovia agrega que, incluso hoy, la imagen del “científico” sigue asociada a estereotipos masculinos o excéntricos. “Cuando pensamos en una persona experta, pensamos en un hombre. A veces ni nosotras mismas nos reconocemos como científicas o expertas y eso también hay que transformarlo”.
Universidades y empresas: la doble deuda
La EPN, una de las instituciones más prestigiosas del país en ingeniería, refleja esta desigualdad: solo el 30% de sus estudiantes y docentes son mujeres y aún menos ocupan cargos directivos.
“Las oportunidades laborales en las carreras STEM tampoco son iguales”, advierte Muñoz. “Muchas jóvenes eligen otras áreas porque ven que el mercado no les abre espacio. Si no ven empleabilidad ni reconocimiento, se desmotivan”.
Por eso, insiste, es necesario un trabajo articulado entre universidades, escuelas y sector productivo:
“Debemos mostrar que sí hay lugar para las mujeres en la ciencia, y generar campañas desde edades tempranas. Cuando una mujer llega a un espacio de liderazgo, inspira a otras. Mujeres traen a mujeres”.
La sororidad como motor del cambio
Desde REMCI, Claudia Segovia impulsa una estrategia que va más allá de la visibilización de científicas: crear comunidad. “Cuando nos reunimos, nos dimos cuenta de que todas habíamos vivido experiencias similares: sentirnos ignoradas en reuniones, no ser tomadas en serio o escuchar comentarios sexistas. Nombrarlo nos ayudó a entender que no estábamos solas”.
Ese reconocimiento dio paso a la acción. La red promueve mentorías, espacios de diálogo y apoyo mutuo entre investigadoras. “Es fundamental generar sororidad. Si una de nosotras habla en un consejo académico, la otra la respalda. Necesitamos aprender a trabajar juntas, apoyarnos y no competir”, enfatiza.
Un cambio cultural de largo aliento
Tanto Muñoz como Segovia coinciden: no hay soluciones rápidas. La inclusión de las mujeres en la ciencia requiere políticas públicas sostenidas, educación con perspectiva de género y una transformación profunda en la cultura institucional.
“Es un proceso que puede tomar décadas”, reconoce Segovia. “Pero cada paso cuenta: cada niña que se atreve a elegir física, cada profesora que inspira a sus alumnas, cada universidad que abre espacios de liderazgo femenino”.
Muñoz concluye con una reflexión que resume el espíritu de ambas: “Las mujeres tenemos la capacidad y el deber de humanizar la ciencia. De hacerla más solidaria, más horizontal. Y ese es un aporte que la sociedad necesita con urgencia”.
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