Una tormenta invernal histórica, acompañada de un vórtice polar y temperaturas extremas, continúa afectando a gran parte de Estados Unidos por tercer día consecutivo, dejando al menos 11 personas fallecidas, cerca de un millón de hogares sin energía eléctrica y miles de vuelos cancelados.
Las autoridades advierten que una masa de aire proveniente del Ártico mantendrá las temperaturas en niveles peligrosos durante varios días más.
El estado de emergencia fue declarado en Washington y en al menos 20 estados, debido a las intensas nevadas, lluvias heladas y acumulaciones de hielo, que el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) calificó como uno de los peores episodios invernales de las últimas décadas.
Muertes vinculadas al frío extremo
En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani confirmó que cinco personas fueron halladas muertas al aire libre durante el fin de semana.
En Texas, se reportaron tres fallecimientos, entre ellos una adolescente de 16 años en un accidente con un trineo. En Luisiana, dos personas murieron por hipotermia. En Iowa, una persona murió y otras dos resultaron heridas en un choque provocado por el mal clima.
Según PowerOutage.com, cerca de 820.000 clientes permanecían sin servicio eléctrico, principalmente en el sur del país.
- Tennessee: más de 250.000 afectados
- Luisiana: alrededor de 100.000
- Misisipi: cerca de 100.000
Las líneas eléctricas colapsaron por el peso del hielo y la nieve.
Caos en aeropuertos y carreteras
La tormenta paralizó aeropuertos en Washington, Filadelfia y Nueva York. Desde el sábado, más de 19.000 vuelos han sido cancelados y miles más sufrieron retrasos, según FlightAware.
La Administración Federal de Aviación (FAA) reportó que una avioneta con ocho personas a bordo se estrelló en Maine tras despegar, sin confirmar si el clima fue la causa directa.
¿Qué es el vórtice polar?
El fenómeno está relacionado con una alteración del vórtice polar, una masa de aire frío que normalmente se mantiene en el Ártico, pero que se desplazó hacia el sur.
Científicos advierten que estos eventos extremos podrían estar influenciados por el cambio climático, aunque también intervienen factores naturales.
Las autoridades alertaron que el frío podría persistir hasta una semana más en regiones como las Grandes Llanuras del Norte, donde la sensación térmica podría alcanzar los -45 °C, lo que puede causar congelamiento en cuestión de minutos.
Fuente: EFE
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