Ecuador declaró oficialmente la presencia del fenómeno El Niño y elevó a alerta roja todo el territorio nacional, ante el fortalecimiento de las condiciones oceánicas y atmosféricas en el Pacífico. La medida fue adoptada este sábado, 29 de agosto, por la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), que ordenó reforzar la preparación y respuesta ante posibles inundaciones, movimientos en masa y otros eventos asociados.
La decisión consta en la Resolución SNGR-238-2026, suscrita por la secretaria nacional de Gestión de Riesgos, Carolina Lozano. El documento establece que “el evento El Niño está en curso” y declara la alerta roja en todo Ecuador.
La medida amplía el nivel de alerta que estaba vigente desde el 20 de julio, cuando 17 provincias, 143 cantones y 491 parroquias pasaron de alerta amarilla a naranja.
Erfen declara oficialmente El Niño en Ecuador
El Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (Erfen) determinó que se cumplieron los cuatro criterios técnicos establecidos para declarar oficialmente El Niño en Ecuador.
La resolución precisa, sin embargo, que la declaratoria no significa que las lluvias intensas y generalizadas comenzarán inmediatamente.
Actualmente, la respuesta meteorológica es desigual. Se registran lluvias ocasionales principalmente en el norte y el interior del Litoral, mientras la región Interandina mantiene un déficit importante de precipitaciones y temperaturas superiores a los valores normales.
Estas últimas condiciones, combinadas con baja humedad y vegetación seca, también incrementan la susceptibilidad a incendios forestales.
Pacífico registra anomalías de hasta 4 °C
Uno de los principales factores detrás de la declaratoria es el fuerte calentamiento del océano Pacífico. El informe técnico del Erfen del 28 de agosto establece que la anomalía semanal de temperatura superficial del mar alcanza aproximadamente +4 °C en la región Niño 1+2, frente a Ecuador y Perú, y +2,6 °C en Niño 3.4, en el Pacífico ecuatorial.
Entre la costa continental ecuatoriana y Galápagos se mantienen anomalías de entre +2 °C y +3 °C. El calentamiento también se extiende bajo la superficie. En la estación El Pelado, frente a Santa Elena, se registró una anomalía de +5,4 °C a 44 metros de profundidad. El nivel del mar presenta, además, anomalías de entre 28 y 33 centímetros en estaciones costeras.
NOAA advierte que El Niño podría fortalecerse
La resolución incorpora también las perspectivas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
Según el documento, el pronóstico del Climate Prediction Center señala que El Niño continuará fortaleciéndose hasta finales de 2026.
Para el trimestre octubre-diciembre, la NOAA estima una probabilidad del 69 % de que alcance una magnitud histórica, bajo el indicador utilizado en ese pronóstico.
Esto no implica automáticamente que Ecuador vaya a registrar lluvias equivalentes a otros episodios históricos. El propio Erfen ha advertido que la intensidad del calentamiento oceánico no determina por sí sola la magnitud de las precipitaciones ni de los impactos sobre el territorio.
COE provinciales y cantonales deberán activarse
Con la alerta roja, Gestión de Riesgos instó a los gobiernos autónomos descentralizados a activar los Comités de Operaciones de Emergencia (COE) provinciales y cantonales.
También dispuso preparar procedimientos y protocolos para evacuaciones preventivas, movilización de recursos y protección de la población en zonas con potencial afectación por inundaciones, movimientos en masa y otros eventos asociados a El Niño.
Las autoridades deberán mantener coordinación para un eventual despliegue de maquinaria en puntos críticos de las redes viales estatal y secundaria, además de ejecutar sus planes de acción y reforzar la comunicación preventiva con la población.
La resolución dispone igualmente intensificar el monitoreo hidrometeorológico y mantener la alerta roja bajo revisión periódica, de acuerdo con la evolución de las condiciones oceánicas y atmosféricas y los eventos que se registren en Ecuador.
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