Ecuador conmemora este lunes, 10 de agosto, los 217 años del Primer Grito de Independencia, uno de los acontecimientos fundamentales de su historia.

Este día, pero de 1809, un grupo de criollos instaló en Quito una Junta Suprema de Gobierno y desplazó a las autoridades españolas. Aquel episodio marcó el inicio de un proceso político y revolucionario que continuó durante varios años hasta consolidar la independencia.

Actualmente, el 10 de Agosto forma parte del calendario de feriados nacionales y permanece como una de las principales fechas cívicas de Ecuador.

¿Qué ocurrió el 10 de agosto de 1809?

Los acontecimientos que desembocaron en el levantamiento comenzaron meses antes. Según relata Pedro Fermín Cevallos en Resumen de la historia del Ecuador, Manuel Urriés, conde Ruiz de Castilla, asumió la Presidencia de Quito en 1808.

En ese contexto, grupos revolucionarios comenzaron a difundir sus ideas entre diferentes sectores de la sociedad. El 25 de diciembre de 1808 se realizó una reunión en el obraje de Los Chillos, propiedad de Juan Pío Montúfar, marqués de Selva Alegre.

Los participantes acordaron establecer una Junta Suprema. Sin embargo, las autoridades descubrieron el movimiento y detuvieron el 9 de marzo de 1809 a varios de sus integrantes.

Entre ellos estaban Juan Pío Montúfar, Juan de Dios Morales, Juan Salinas, Manuel Quiroga, José Riofrío y Nicolás Peña. Posteriormente recuperaron su libertad.

La reunión que antecedió al 10 de Agosto

La noche del 9 de agosto de 1809 ocurrió una reunión decisiva en la casa de Manuela Cañizares. Intelectuales, criollos y marqueses participaron en el encuentro y avanzaron con el plan para establecer un nuevo gobierno.

Los revolucionarios consiguieron el respaldo de soldados de la Plaza Mayor y emprendieron acciones contra las autoridades. Durante la madrugada del 10 de agosto, Antonio Ante acudió al Palacio para comunicar al conde Ruiz de Castilla las decisiones adoptadas.

Pedro Fermín Cevallos relató que desde las 06:00 una multitud comenzó a concentrarse frente al Palacio de Gobierno. La jornada estuvo acompañada por descargas de artillería, campanas, música y expresiones de apoyo al movimiento.

Juan Pío Montúfar, Juan de Dios Morales, Juan Rodríguez de Quiroga y Juan Larrea asumieron posteriormente cargos principales en la Junta Suprema de Quito.

La Junta se instaló el 11 de agosto y, cinco días después, proclamó sus decisiones en la Sala Capitular del convento de San Agustín.

El proceso independentista continuó

El 10 de agosto de 1809 no representó todavía la independencia definitiva de la Real Audiencia de Quito. La Junta Suprema declaró su fidelidad al rey Fernando VII y planteó gobernar interinamente mientras el monarca recuperaba el control de España.

El proceso enfrentó posteriormente una fuerte reacción de las autoridades españolas. El 2 de agosto de 1810 ocurrió la matanza de varios protagonistas del movimiento y habitantes de Quito.

Sin embargo, los acontecimientos de 1809 y 1810 dieron impulso a un proceso emancipador que continuaría durante los siguientes años. Guayaquil proclamó su independencia el 9 de octubre de 1820.

Finalmente, el 24 de mayo de 1822, las tropas comandadas por Antonio José de Sucre derrotaron a las fuerzas realistas en la Batalla de Pichincha.

Por ello, las dos principales fechas tienen significados diferentes. El 10 de Agosto recuerda el inicio del proceso político y revolucionario, mientras el 24 de Mayo conmemora la batalla que consolidó la independencia.

El 10 de Agosto, 217 años después

La fecha permanece presente en diferentes símbolos y espacios públicos de Ecuador. En el centro de la Plaza Grande de Quito se encuentra el Monumento a la Independencia, también llamado Monumento a los Héroes del 10 de Agosto de 1809.

La obra fue inaugurada en 1906 durante el Gobierno de Eloy Alfaro. Además, calles, edificios y otros espacios públicos del país llevan el nombre 10 de Agosto. La fecha también constituye un día de descanso obligatorio y este año coincide con las vacaciones escolares del régimen Sierra-Amazonía.

Sin embargo, su significado histórico trasciende el feriado. Este 10 de agosto de 2026, Ecuador recuerda 217 años de una jornada que abrió un capítulo decisivo en el camino hacia su independencia.