Por:  Wilson Benavides Vásquez, analista político

Con la curiosa nitidez que al pasar los años la memoria adquiere, aún recuerdo a Henry, Wilson y Álex, mis tres vecinos y amigos afroecuatorianos de los ahora lejanos tiempos de la infancia. Jugábamos a la “guerra” haciendo carpas con lonas desgastadas por el sol, construyendo muros de arena, levantando “trincheras” con ladrillos usados de construcciones aledañas. Disparábamos con “escopetas” de madera o “bazucas” hechas con pequeños tubos de plástico, acompañadas de “granadas” de piñones que caían a raudal de los frondosos árboles de pino que -en la época- bordeaban nuestra calle.

Con los tres también peleábamos a “puño limpio” cuando se acababan las municiones imaginarias o de uno de los bandos caían prisiones y/o heridos. Nunca llegamos a lastimarnos en serio; la “guerra” terminaba con risas contabilizando quién había ganado y prometiéndonos una revancha, una nueva escaramuza el siguiente fin de semana.

A Henry, Wilson y Álex los conocíamos desde siempre. Uno de ellos lleva su nombre por el mío, somos tocayos y seguramente amigos hasta el sol de hoy aunque no nos hemos visto en décadas. Eran hijos de valientes mujeres negras, generalmente solas, que realizaban distintos tipos de tareas como empleadas domésticas de los edificios cercanos levantados a finales de los años 70 por el último gobierno militar en las inmediaciones de lo que era el aeropuerto Mariscal Sucre de Quito, actual parque Bicentenario.

Casi cuatro décadas después, encontré a Henry de casualidad. Se casó joven y ya es abuelo. Trabajaba en la carpintería del barrio de mis padres y es bastante hábil en su arte de construir o reconstruir todo tipo de objetos de madera, desde repisas hasta muebles de sala. Nos alegramos al saludar como evocando al mismo tiempo los juegos de la infancia.

Pregunté por sus hermanos y me dijo que Wilson, quien además era un gran futbolista que llegó a las inferiores de El Nacional, tiene un gimnasio en Carapungo, uno de los barrios populares más grandes de la ciudad, y es instructor de Tae Kwon do, fundó una academia en la que enseña ese arte marcial a decenas de niños y jóvenes, como una forma de incentivar el deporte para alejarlos de la violencia. 

Álex, en cambio, corrió un destino distinto, me dijo Henry. Se fue por el “mal camino” y ahora “ya es finado”. Lo mataron antes de los 25.  Silencio, creo que mi gesto dijo más que mis palabras al enterarme de eso y buscar rápidamente en mi memoria, la camiseta a rayas y los zapatos de lona sin cordones que Álex usaba en las “guerras” del barrio. Sentí una extraña tristeza más que la que expresó Henry al contarme ese lamentable desenlace.

Hoy que el Ecuador atraviesa una ola de violencia sin precedentes y luego de que dos sicarios menores de 20 años asesinaron a una persona e hirieron a otra este último miércoles en el aeropuerto de Guayaquil, así como varios portales de periodismo serio vienen denunciando el reclutamiento de menores de edad por parte de los grupos de delincuencia organizada y no organizada, solo puedo decir que ojalá más jóvenes se acerquen a las experiencias de Wilson y Henry.

Quizá este texto representa un homenaje a mis tres amigos de la infancia, y al amigo que ya no está por haber transitado otros senderos, a los que muchos jóvenes hoy se ven obligados sin que al parecer a nadie le importe.