Un informe del Observatorio de Enfermedades Catastróficas advierte que el abastecimiento de medicamentos cayó al 59 % y alerta sobre retrasos en tratamientos que comprometen la supervivencia de los pacientes.

La crisis por el desabastecimiento de medicamentos oncológicos en la red pública de salud se profundiza en Ecuador. A ocho meses del anuncio del Gobierno sobre la implementación de una compra centralizada de fármacos, los procesos aún no se concretan y miles de pacientes con cáncer y otras enfermedades catastróficas, raras y huérfanas continúan enfrentando dificultades para acceder a sus tratamientos.

Un análisis del Observatorio de Enfermedades Catastróficas, impulsado por el médico Diego Jimbo, señala que el abastecimiento de medicamentos en la red pública descendió del 71 % registrado en enero al 59 % en mayo, de acuerdo con información del Aplicativo Web de Monitoreo de Medicamentos de la Coordinación Nacional de Medicamentos del Ministerio de Salud Pública.

Según el informe, esto significa que cuatro de cada diez medicamentos planificados no están disponibles para los pacientes.

El Observatorio recuerda que la Organización Mundial de la Salud recomienda que los sistemas sanitarios mantengan un abastecimiento cercano al 80 % para garantizar la continuidad de la atención. Sin embargo, Ecuador se ubica 21 puntos por debajo de ese umbral.

La situación es aún más compleja para los medicamentos que no forman parte del Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos, ya que varios hospitales reportan inventarios mínimos o inexistentes.

Retrasos afectan el pronóstico del cáncer

El informe advierte que, en enfermedades oncológicas, cada semana sin tratamiento puede modificar el pronóstico del paciente.

Entre las principales consecuencias del retraso en el inicio o continuidad de las terapias constan la progresión del cáncer hacia etapas más avanzadas, la pérdida de opciones de cirugía con intención curativa, la aparición de metástasis y una disminución de las probabilidades de supervivencia.

Además, las interrupciones obligadas de quimioterapias o tratamientos dirigidos favorecen la supervivencia de células tumorales resistentes, incrementan el riesgo de recaídas y reducen la eficacia de los medicamentos cuando finalmente vuelven a estar disponibles.

Mayor impacto para el sistema de salud

El Observatorio sostiene que el desabastecimiento también incrementa los costos para el Estado.

Explica que cuando un paciente no recibe tratamiento oportuno y su enfermedad progresa, el sistema público debe asumir hospitalizaciones más prolongadas, cirugías de mayor complejidad, terapias de segunda o tercera línea —considerablemente más costosas—, cuidados paliativos e incluso ingresos a unidades de cuidados intensivos.

Por ello, el organismo concluye que el retraso en la compra centralizada termina generando un gasto mayor que garantizar el abastecimiento oportuno mediante una adecuada planificación.

Finalmente, el informe advierte que la crisis dejó de ser un problema administrativo y se convirtió en uno de los principales desafíos para garantizar el derecho a la salud y la continuidad de los tratamientos de pacientes con enfermedades catastróficas en Ecuador.