Celso Moreira Heredia, alias “El Patucho Celso”, señalado como uno de los líderes de la organización criminal Los Choneros, fue enviado a prisión preventiva. La decisión se tomó luego de que Moreira fuera recapturado el lunes en el cantón Sucre (Manabí), tras un operativo militar de seguimiento. La Fiscalía lo procesa por los presuntos delitos de delincuencia organizada y porte de armas.

Medidas judiciales

El juez que conoció la causa dispuso además la inmovilización y congelamiento de las cuentas bancarias de los procesados, así como la prohibición de enajenar bienes.

En la misma audiencia, se formularon cargos contra otras cinco personas capturadas junto a Moreira. Cuatro de ellas también recibieron prisión preventiva, mientras que a una se le prohibió salir del país y deberá presentarse semanalmente ante la Fiscalía.

Antecedentes y perfil de alias Patucho Celso

Moreira ya había sido detenido en mayo de 2024, cuando fue sorprendido en una finca en Guayaquil durante una fiesta en la que fueron capturadas unas 30 personas y decomisadas armas y municiones. Sin embargo, en ese entonces obtuvo medidas sustitutivas y no fue enviado a prisión preventiva.

El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, lo describió como el “líder invisible” de Los Choneros, pues habría dirigido operaciones, alianzas y el fortalecimiento de la organización desde la clandestinidad, oculto tras una vida de lujos y fiestas.

Los Choneros, considerada la banda criminal más antigua del país y vinculada con el Cartel de Sinaloa, fue declarada grupo terrorista en enero de 2024 por el presidente Daniel Noboa, en el marco del “conflicto armado interno” decretado tras la fuga de José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, entonces cabecilla de la organización.

Tras ser recapturado en junio en un búnker en Manabí, Fito se convirtió en el primer ecuatoriano extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por conspiración para el tráfico internacional de cocaína, uso y contrabando de armas. Su juicio está previsto para el 19 de septiembre.

El pasado 4 de septiembre, el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, anunció en Quito que tanto Los Choneros como Los Lobos fueron designados oficialmente como organizaciones terroristas, en el marco de la estrategia conjunta de Washington contra el crimen organizado en Latinoamérica.