Cientos de personas permanecen desaparecidas. La magnitud del desastre quedó registrada en videos de cámaras de seguridad, que muestran cómo la corriente y una masa de lodo avanzan sobre poblaciones de la zona fronteriza entre Nepal y el Tibet.

Una catástrofe golpeó la frontera entre Nepal y el Tíbet chino este miércoles, 26 de agosto. Una violenta crecida de un río, acompañada de una enorme avalancha de tierra, lodo y escombros, dejó al menos 160 personas muertas y cientos de desaparecidos, según los últimos reportes de las autoridades.

La magnitud del desastre quedó registrada en videos de cámaras de seguridad, que muestran cómo la corriente y una masa de lodo avanzan sobre poblaciones de la zona fronteriza, arrastrando vehículos y afectando viviendas e infraestructura.

En Nepal, las autoridades informaron que 384 turistas permanecían sin ser localizados, entre ellos 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses.

Cientos de turistas siguen desaparecidos

La Oficina de Turismo de Nepal indicó que la cifra de desaparecidos se obtuvo a partir de un registro preliminar elaborado con información proporcionada por agencias y empresas turísticas.

Las imágenes difundidas por la Policía muestran al río desbordado arrastrando viviendas y vehículos en el distrito de Rasuwa, una de las zonas golpeadas por la emergencia.

Del lado chino, medios estatales reportaron “numerosas víctimas” debido a un deslizamiento ocurrido en la región fronteriza del Tíbet. Ante la emergencia, el presidente de China, Xi Jinping, ordenó desplegar una operación de búsqueda y rescate a gran escala. El mandatario señaló que la prioridad es localizar a los desaparecidos, atender a los heridos y reducir el número de víctimas.

Investigan qué provocó la avalancha

Las causas exactas del desastre todavía están bajo investigación. Según la información preliminar citada por medios internacionales, científicos manejan la posibilidad de que un enorme fragmento de glaciar se haya desprendido y caído sobre el valle, desencadenando la avalancha y posterior inundación. Sin embargo, los especialistas advierten que determinar con precisión el origen del fenómeno podría tomar varias semanas.

Las inundaciones y los deslizamientos son habituales durante la temporada del monzón en Nepal y otras zonas del sur de Asia. Científicos también han advertido que el cambio climático puede aumentar la intensidad y frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos en la región.

Testigos describen una devastación sin precedentes

Habitantes de las zonas afectadas relataron cómo la corriente avanzó violentamente sobre comunidades enteras. Suman Chalise, un profesor de 34 años residente en Nuwakot, contó que observó cómo las aguas arrastraban ocho o nueve camiones, además de viviendas y personas.

Los equipos de emergencia continúan desplegados tanto en Nepal como en territorio chino, mientras las autoridades intentan determinar el número definitivo de víctimas y localizar a los cientos de desaparecidos.