La asambleísta la banacada Acción Democrática Nacional (ADN), Camila León, presentó un proyecto de reforma al Código Orgánico Integral Penal (COIP) que plantea endurecer las sanciones por expresiones consideradas ofensivas, con un énfasis específico en críticas dirigidas a funcionarios públicos.

El proyecto ingresado el 15 de enero, no ha pasado aún el filtro del Consejo de Administración Legislativa (CAL).

¿Qué cambia la reforma al artículo 396 del COIP?

La propuesta modifica el artículo 396 del COIP, que regula las contravenciones de cuarta clase. Actualmente, el numeral uno contempla penas privativas de libertad de 15 a 30 días para quien, por cualquier medio —incluidas tecnologías de la información—, emita expresiones en descrédito o deshonra mediante lenguaje violento, agresivo, vulgar u hostil, sea o no periodista.

La asambleísta propone añadir un texto específico para los casos en los que ciudadanos cuestionen o critiquen a servidores públicos. El nuevo apartado ordena que la o el juzgador verifique si las manifestaciones constituyen un ejercicio legítimo de la libertad de expresión sobre asuntos de interés público, aplicando estándares constitucionales e interamericanos que reconocen protección reforzada a este derecho.

Argumentos de la proponente y alcance judicial

León sostiene que la reforma busca llenar vacíos legales y proteger a periodistas y denunciantes, obligando a los jueces a evaluar previamente si se respeta el uso legítimo de la libertad de expresión antes de iniciar procesos.

El texto incorpora una disposición general que exige aplicar un test de proporcionalidad (idoneidad, necesidad y proporcionalidad en sentido estricto), conforme a la jurisprudencia de la Corte Constitucional del Ecuador y la Corte Interamericana de Derechos Humanos, especialmente cuando la crítica se dirige a funcionarios en el ejercicio de sus funciones.

Trámite pendiente y contexto político

El proyecto permanece en espera de calificación por el CAL y ha generado cuestionamientos por el momento político en que se presenta. León afirmó que elaboró la reforma de manera individual, aunque indicó contar con el respaldo de legisladores de la bancada oficialista que la acompañaron durante su presentación en la Asamblea.