En una operación militar de gran escala, más de 300 personas privadas de la libertad (PPL) consideradas de “alta peligrosidad” fueron trasladadas hacia la nueva Cárcel del Encuentro, ubicada en Santa Elena, el nuevo centro penitenciario de máxima seguridad del país.

La movilización se ejecutó entre el lunes 10 y la madrugada del martes 11 de noviembre, con la participación de 2.200 efectivos del Ejército, la Fuerza Naval, la Fuerza Aérea y la Policía Nacional.

Las personas trasladadas provenían de los centros de privación de libertad ubicados en Esmeraldas, Cotopaxi, Santo Domingo, Manabí, Azuay, El Oro, Pichincha y Guayas.

Las fuerzas del orden emplearon aeronaves, helicópteros artillados, vehículos tácticos y embarcaciones para garantizar el desplazamiento y la seguridad de la operación.

El Servicio Nacional de Atención a Personas Privadas de la Libertad (SNAI) coordinó el operativo junto a las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, con el objetivo de neutralizar las actividades ilícitas que se originaban desde los centros carcelarios y fortalecer el control penitenciario.

Nuevo centro de máxima seguridad

La Cárcel del Encuentro, construida sobre 16,2 hectáreas en una zona boscosa y de difícil acceso en Santa Elena, cuenta con tres módulos diferenciados: alta, máxima y supermáxima seguridad, con capacidad total para 736 reclusos.

El complejo, que tuvo un costo de USD 52 millones, fue ejecutado por la empresa Puentes y Calzadas Infraestructuras, filial del Grupo Puentes, vinculada a China Road and Bridge Corporation.

Según el ministro del Interior, John Reimberg, las celdas están diseñadas para alojar hasta cuatro internos y el recinto opera bajo un sistema que bloquea completamente las comunicaciones, impidiendo el uso de celulares, redes inalámbricas y cualquier tipo de señal externa.

El control operativo está a cargo del Bloque de Seguridad, integrado por personal militar y policial especializado. Reimberg adelantó que el Ejecutivo solicitó a la Asamblea Nacional una reforma legal para incorporar personal pasivo de las Fuerzas Armadas y la Policía, previa evaluación, con el fin de fortalecer la transparencia en la administración penitenciaria.

Cierre temporal de La Roca

Tras el operativo, todos los internos del antiguo centro de máxima seguridad La Roca, en Guayaquil, fueron trasladados a Santa Elena. En ese recinto se realizarán trabajos de readecuación y mejoras estructurales.

Entre los trasladados figura el exvicepresidente Jorge Glas, quien fue removido sin aviso previo como medida de seguridad, según el Gobierno.

El proyecto ha generado controversias en la comunidad de Bajada de Chanduy, cuyos representantes sostienen que el terreno donde se levanta la cárcel pertenece a la localidad. Han advertido que presentarán una demanda ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH).

La Cárcel del Encuentro comenzó operaciones el 10 de noviembre de 2025, días antes del referéndum y consulta popular convocados para el 16 de noviembre.