Los sospechosos habrían desviado fondos públicos mediante fallos judiciales irregulares vinculados a Petroecuador. Tras la detención, la noche del 3 de junio de 2026 empezó la audiencia de formulación de cargos.
En la audiencia de formulación de cargos, un juez anticorrupción de Quito acogió el pedido de prisión preventiva contra Vicko Villacís. Las autoridades procesan al alcalde de Esmeraldas por presunto lavado de activos.
La medida judicial incluye también a su hermano, a varios funcionarios públicos y a magistrados. La Fiscalía General del Estado sustenta la acusación tras ejecutar múltiples operativos.
Los abogados defensores exigieron declarar la ilegalidad de las detenciones. Los juristas argumentaron que la reserva de la indagación previa vulneró el derecho a la defensa.
El origen del caso Blindaje y el rol de Petroecuador
La Fiscalía justificó la reserva del expediente judicial debido a una autorización legal emitida en diciembre de 2025. Los investigadores prorrogaron dicha condición en mayo pasado.
La empresa pública Petroecuador actúa como acusadora particular y víctima en esta causa. La red criminal usaba acciones de protección para extraer recursos estatales.
La organización perjudicó al Estado con un cobro ilegal de aproximadamente USD 17 millones. La red distribuyó ese dinero público simulando indemnizaciones para extrabajadores petroleros.
Los jueces Jorge Pino y Kléber Salcedo dictaron la sentencia original a favor de los exempleados. La Corte Constitucional revocó el fallo y la Policía capturó a ambos magistrados.
Identidad de los ocho ciudadanos detenidos
- Vicko Alfredo Villacís Tenorio: Las autoridades identifican al alcalde de Esmeraldas como el presunto líder de la red de lavado.
- Luis Jheovanny Reyna Tenorio: El hermano del alcalde recibió presuntamente dinero en efectivo de las acciones judiciales contra Petroecuador.
- Juan Alberto Lastre Castillo: El abogado patrocinó la acción de protección de los extrabajadores contra la empresa estatal.
- Diego Geovanny Montaño Tenorio: El ciudadano laboraba como funcionario judicial en la Unidad Judicial del cantón Atacames.
- Carol Zuleyka Lemos Hurtado: La funcionaria trabajaba para el Municipio de Esmeraldas y colaboraba localmente con la organización UNICEF.
- Jonathan Geovanny Monte Baguí: El implicado se desempeñaba como colaborador en la Unidad Judicial de Atacames.
- Jorge Bolívar Pinos Galindo: El investigado ejerce como juez en Sucumbíos y operó antes como magistrado en Esmeraldas.
- Kleber Andrés Salcedo Tomalá: La Policía capturó al exjuez de Esmeraldas en la provincia de Santa Elena.
Movimientos financieros bajo sospecha de la UAFE
La Policía Nacional desplegó a 200 agentes y 14 fiscales para ejecutar 18 allanamientos simultáneos. Las incursiones ocurrieron en Esmeraldas, Santa Elena, Sucumbíos y Pichincha.
La Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) detectó transacciones sospechosas por USD 7,5 millones. Los sospechosos declararon apenas USD 252 mil ante el SRI.
La red realizó transferencias por USD 7 millones y retiró USD 320 mil en efectivo. La organización usó además camiones blindados para mover USD 980 mil.
Supuestos nexos con agrupaciones delictivas
La red lavaba el dinero público mediante firmas exportadoras de mariscos y contratistas petroleras. El alcalde Villacís posee el 98% de las acciones de REYPEZPACIFIC S.A.
La UAFE descubrió que dicha empresa transfirió cerca de USD 900 mil a Jackson Arias. Desconocidos asesinaron a este ciudadano en Pedernales en febrero de 2023.
REYPEZPACIFIC S.A. compartía negocios con PEZYMAR EXPORT S.A.S., firma investigada por lavado de activos. Esta última compañía pertenecía a la pareja de un excabecilla de Los Lobos.
Vacío de poder en la Alcaldía de Esmeraldas
Las actividades en el Municipio de Esmeraldas registraron un evidente ausentismo de funcionarios. Un grupo de manifestantes acudió a los exteriores del cabildo para respaldar al alcalde.
La vicealcaldesa Laura Yagual no asistió a su despacho y pocos concejales acudieron a trabajar. El edil José Maffares anticipó la subrogación del cargo debido a la ausencia formal de Villacís.
La Alcaldía emitió un comunicado oficial en redes sociales para defender la honorabilidad del burgomaestre. La institución garantizó la continuidad regular de todos los servicios públicos municipales.
Posturas y críticas en el escenario político
La bancada de la Revolución Ciudadana rechazó de forma enérgica la detención de su coideario. La legisladora Paola Cabezas cuestionó la temporalidad del operativo policial ejecutado por la Fiscalía.
La asambleísta criticó que la captura ocurra justo antes de definir las candidaturas locales. Cabezas aseguró que Villacís lideraba las opciones para buscar la reelección en Esmeraldas.
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