El número de fallecidos por un voraz incendio registrado este miércoles en un complejo residencial del distrito de Tai Po, en Hong Kong, aumentó a 13, mientras otras 16 personas resultaron heridas y un número aún indeterminado continúa atrapado, según informó el diario South China Morning Post. Las autoridades advirtieron que la cifra podría incrementarse conforme avancen las labores de rescate.
El primer parte policial había reportado cuatro muertos y ocho heridos, pero la situación se agravó con el paso de las horas. Entre las víctimas confirmadas se encuentran ocho mujeres, tres hombres y un bombero que participaba en las tareas de extinción.
Los bomberos llevan más de seis horas combatiendo las llamas, que se extendieron rápidamente por cuatro bloques residenciales del complejo Wang Fuk Court. La intensidad del fuego y la estructura de los edificios han dificultado los esfuerzos para controlar la emergencia.
Vecinos del sector expresaron su indignación por lo que consideran una respuesta lenta ante el avance del incendio. Una residente, de apellido Cheung, declaró al South China Morning Post que “los edificios arden en cadena y nadie parece apagarlos”. La mujer recordó que en obras cercanas se había sancionado a trabajadores por fumar, lo que incrementa las sospechas sobre un posible origen negligente del siniestro.
Un alto mando de la Policía de Tai Po confirmó que, debido a que el fuego no ha sido controlado en ninguno de los bloques afectados, no es posible revisar piso por piso para verificar cuántas personas podrían estar atrapadas. Las autoridades mantienen un perímetro de seguridad mientras continúan las labores de rescate.
En paralelo, la organización Hong Kong Pet Club estimó que más de un centenar de mascotas permanecen atrapadas en los edificios. Para atender la situación, la entidad movilizó dos ambulancias veterinarias a la zona con el fin de asistir a los animales rescatados.
El partido Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong (DAB) anunció la suspensión temporal de todas sus actividades de campaña para las próximas elecciones legislativas, como señal de respeto hacia las víctimas y sus familias.
El incendio se habría originado en el andamiaje exterior de varios pisos. Inicialmente se clasificó como alarma de nivel 1, pero debido a su rápida expansión fue elevado a nivel 4 a las 15:34, hora local. Wang Fuk Court, el complejo afectado, se encuentra actualmente en un proceso de renovación valorado en 330 millones de dólares hongkoneses (unos 42 millones de dólares). Este proyecto ya había generado descontento entre residentes por la magnitud de las obras.
El complejo cuenta con 1.984 viviendas y alberga aproximadamente 4.000 residentes, lo que explica la magnitud del operativo desplegado. El incidente reaviva las preocupaciones sobre la seguridad de los andamios de bambú, ampliamente utilizados en Hong Kong por su bajo costo y facilidad de instalación, pero que también han sido asociados a riesgos cuando interactúan con condiciones de alta densidad urbana y clima seco.
Las autoridades continúan con las labores de control y búsqueda, mientras la ciudad sigue con atención uno de los incendios más graves de los últimos años.
Fuentes: EFE, South China Morning Post
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